Nous bouclons notre ceinture de sécurité. Nous regardons des deux côtés avant de traverser la rue. Nous verrouillons la porte de la maison. Nous appliquons de l'écran solaire. Nous évitons les viandes à l'allure douteuse à la charcuterie. La liste est sans fin.

Mais que faites-vous pour vous protéger contre une catastrophe en matière de crédit? L'une des meilleures façons d'assurer la bonne santé de votre crédit est de savoir comment traiter les situations à risque qui peuvent mener à la catastrophe financière.

Voici les causes les plus courantes des désastres en matière de crédit - et ce que vous pouvez faire pour conserver un pas d'avance.

Factures impayées. Le drame se déroule souvent ainsi : vous remettez un peu d'ordre dans votre bureau et vous trouvez une facture que vous croyez avoir déjà payée. Vous la jetez sans y penser. Malheureusement, vous aviez tort : cette facture n'avait pas été payée. Après avoir été assujetti de frais de retard, le compte est envoyé en recouvrement. Tout à coup, votre profil de crédit compte une instance de recouvrement qui y demeurera pendant six ans. 

Évitez que cela vous arrive. Créez un système de paiement et de classement des factures qui convient à votre horaire. Dressez une liste de chacune de vos factures et de leurs dates d'échéance. Mettez un peu de temps de côté chaque mois pour respecter ces dates d'échéance et ne pas oublier de régler ces factures. Créez un dossier pour les factures impayées et des dossiers distincts pour chaque compte.  Dès qu'une facture est payée, classez-la dans le bon dossier. Ces dossiers servent à vous rappeler, visuellement, les factures payées et celles qui ne le sont pas. Ces quelques moyens vous aideront à éviter que vos comptes aboutissent en recouvrement.  

Divorce/séparation. Si vous vivez un divorce ou une séparation, il est important de séparer tous vos comptes conjoints sans délai. Vous ne voulez sûrement pas que votre crédit soit affecté par un ancien conjoint ou une ancienne conjointe qui dépense beaucoup à crédit ou qui manque de faire des paiements. Ainsi, dès que possible, fermez tous les comptes conjoints ou cosignés que vous avez ouverts pendant votre mariage, et refinancez.

Un bon point de départ est d'obtenir votre profil de crédit et de vérifier soigneusement les comptes qui y figurent. N'oubliez pas qu'un jugement de la cour n'est habituellement pas suffisant pour empêcher qu'un compte conjoint soit inscrit dans le profil de crédit de chacune des parties.   

Vol d'identité. Pas surprenant que le vol d'identité figure dans cette liste : il peut vraiment ravager votre profil de crédit. Le vol d'identité est une vraie menace de nos jours, mais si vous savez le prévenir, vous aurez de meilleures occasions de protéger votre crédit.

Voici quelques conseils de prévention : déchiquetez tous les documents portant votre nom avant de les jeter, n'utilisez votre carte de crédit que sur des sites Web de confiance, ne conservez pas votre carte d'assurance sociale dans votre portefeuille et songez à payer vos factures en ligne ou par le biais de paiements automatiques (moins d'occasions pour les malfaiteurs de mettre la main sur votre courrier).

Une autre démarche avantageuse est de vous inscrire à un système de surveillance du crédit et de vérifier votre profil de crédit plusieurs fois par année. Vérifiez les activités récentes dans votre profil. Si vous voyez des comptes ou demandes que vous n'avez pas autorisés, intervenez immédiatement.

Apprenez à connaître les rudiments du crédit maintenant pour bien protéger vos antécédents plus tard. En évitant les problèmes éventuels, vous serez ravis d'avoir entreprise cette démarche.